Sanctuaire (sɑ̃k.tɥɛʁ)
Un lieu sacré.
La condition d’être protégé ou réconforté.
Un lieu de refuge.
Une zone réservée dans laquelle les oiseaux et d’autres animaux, en particulier les animaux sauvages, sont protégés contre la chasse ou les nuisances.
C’était début janvier lorsque je suis retourné à Katmandou. J’y ai passé ma première soirée au coin du feu d’un restaurant local, savourant un délicieux dal épicé. Les hivers en ville sont froids, les ruelles glacées et c’est uniquement sur les terrasses ensoleillées que l’on peut se réchauffer un peu.
Le lendemain, j’avais un entretien très attendu avec un propriétaire de lodge de Chitwan avec qui j’étais en contact depuis quelque temps. Comme finalement sa proposition de location fut déraisonnablement élevée, le lendemain, je m’envolais pour Chitwan avec d’autres terres en vue.
J’y retrouvais mes chères amies Shanti et Lauren. Nous avons vécu des aventures dans les matins brumeux et des moments précieux, réchauffées par les feux des nuits froides de Sauraha.
Quelques jours plus tard, le technicien vétérinaire Kiran Rijal, étudiant de Carol Buckley de Elephant Aid International, faisait un peu de place dans son emploi du temps chargé, pour continuer ma formation en soins des pieds avec les éléphants de Sauraha. Mes jours commencèrent alors à être très occupés, suivant les instructions de Kiran et observant son travail avec les éléphants.
Principalement en raison d’une mauvaise alimentation et d’un manque de soins appropriés, la grande majorité des éléphants captifs de Sauraha ont des problèmes de pieds. La plupart des mahouts ne sont pas formés aux soins des pieds et ne disposent pas d’outils adéquats pour tailler les ongles de leurs éléphants. On reproche souvent aux mahouts tout ce qui peut arriver aux éléphants – mais – la responsabilité d’améliorer leur bien-être et leur connaissances appartient aux propriétaires. Beaucoup de mahouts montrent un réel intérêt à soigner les pieds de leur éléphant, mais n’ont pas les ressources nécessaires pour le faire correctement.
Cependant, j’étais heureuse de rencontrer un propriétaire qui a décidé d’améliorer la santé de ses éléphants, en plantant de l’herbe à éléphant dans son domaine, pour les nourrir correctement. Ses mahouts avaient des manières calmes, les éléphants semblaient en bonne santé, avec une belle peau et leurs ongles étaient bien taillés. Pour que ses trois éléphants ne restent pas debout dans leurs excréments, le propriétaire a fait une légère pente, de sorte que l’urine puisse couler vers l’extérieur. Cela peut sembler être une amélioration mineure, mais c’est une grande différence pour ces éléphants qui passent 10 à 15 heures enchaînés au même endroit. Un abri propre leur permet aussi de dormir d’une manière plus décente. Cet exemple montre qu’il n’en faut pas beaucoup pour améliorer la vie des éléphants captifs, mais cela doit être quelque chose que le propriétaire fait pour le bien de ses animaux, pas pour un gain d’argent.
Les éléphants captifs sont toujours sauvages et le seront toujours. Ils nous le rappellent quand ils en ont l’occasion. Il arrive que les éléphants s’échappent de leur captivité, courent vers la jungle et s’y cachent, parfois plusieurs jours, avant d’être irrémédiablement capturés et remis au travail. Durant leur longue marche de retour vers le village, le regard triste et désespéré de ces magnifiques animaux ne peut être interprété que comme une défaite. Alors que j’étais témoin de cette triste scène, ne pouvant rien y changer, je ne pouvais m’empêcher de ressentir un fort sentiment de déception envers notre espèce, et notre échec à vivre en harmonie avec la nature. Au lieu de cela, nous n’avons réussi qu’à la détruire et à la micro-manager.
À la fin de chaque journée, les éléphants marchent à travers le trafic animé de Sauraha, rentrant des stations touristiques jusqu’à leurs abris qu’ils ont laissé à l’aube. Et chaque soir, à la même heure, on peut entendre au loin, deux éléphants trompeter, tout à la joie d’être réunis, même si seulement pour quelques secondes. Quand leurs chemins se croisent, ils se dirigent l’un vers l’autre et démontrent ce qu’est le vrai amour. Durant ces moments, il y a tellement de joie et de touchers affectueux partagés, qu’ils en ignorent totalement les mahouts sur leur cou, les poussant à avancer avec leur hook. Cela démontre combien les éléphants captifs ont désespérément besoin de compagnie et à quel point leurs liens sont forts et importants. Malheureusement, ces deux-là n’appartiennent pas aux mêmes propriétaires et sont enchaînés dans différents abris.
Lorsque je n’étais pas avec les éléphants, j’ai passé des jours à l’arrière d’une moto, mon visage incrusté de poussière, à la recherche de terrains. Certains trop grands, d’autres trop petits, parfois avec des arbres, parfois pas du tout … Il y a eu beaucoup de hauts et de bas durant cette période. C’était la mi-mars et les jours devenaient plus chauds. Chaque fin de journée je rentrais dans mon guest-house me sentant optimiste et énergisée. Certaines zones étaient très sauvages et l’énergie de la jungle était incroyable! La recherche continue. C’est un processus long et compliqué, mais j’ai des bons contacts qui cherchent pour moi et m’envoient des informations chaque jour.
L’objectif est de créer un projet frais et unique – un sanctuaire pour les animaux, sauvages, captifs ou domestiques.
«Sanctuaire» est un terme souvent mal utilisé et mal compris. Un lieu ne doit pas être grand ni contenir de nombreux animaux pour être un sanctuaire. Un vrai sanctuaire porte sur la priorité des soins, la considération et surtout, par dessus tout– le RESPECT et l’autonomie des animaux.
COMMENT NOUS AIDER?
Ce projet est à ses débuts et a besoin de votre générosité pour devenir une réalité!
Des fonds sont nécessaires pour louer un loge et les terrains environnants, construire des enclos ainsi que pour la maintenance afin que le projet puisse fonctionner.
Une fois que nous aurons le loge, un nombre limité d’invités pourrons venir et apprendre sur les éléphants tout en soutenant notre travail. Les revenus générés par les invités soutiendront directement le projet.
Nous sommes impatients de partager ce voyage avec vous!
Aidez-nous à les aider!
Merci pour votre soutien.